《儒林外史》是我国清代作家吴敬梓创作的一部长篇小说，由江苏古籍出版社于1985年首次出版，这部小说以清代中叶的儒林生活为背景，通过对一系列官场、科举、社会风俗的描写，深刻揭露了封建社会的腐朽和丑恶，具有极高的文学价值和历史价值。

《儒林外史》的作者吴敬梓，字敏轩，号雪樵，江苏苏州人，他生于清康熙二十四年（1685年），卒于乾隆十年（1745年），吴敬梓是清代著名的文学家，其作品以讽刺见长，尤其擅长通过夸张、讽刺的手法，揭示社会弊端。

《儒林外史》共分为五编，共计五十六回，全书以科举制度为线索，通过对儒林人物生活的描绘，展现了当时社会的种种现象，小说的大纲如下：

第一编：描写儒生们为求功名而奔波劳碌，以及他们在科举考试中的种种遭遇。

第二编：揭示官场的黑暗，官吏们的贪污腐败，以及他们对待百姓的残酷无情。

第三编：描写儒生们的生活，包括婚姻、家庭、友情等方面。

第四编：揭示科举制度的弊端，以及由此引发的社会问题。

第五编：总结全书，对儒林生活进行反思。

在《儒林外史》中，有一则引人深思的故事——枕箱案，这则故事发生在小说的第二编，主要讲述了主人公范进在科举考试中，因作弊而被判刑，后因误入官场，卷入一场枕箱案的官场风波。

范进原本是一个普通的儒生，为了追求功名，不惜作弊，在科举考试中，他侥幸过关，却因作弊被发现在场外偷看，官府将他判刑，但他却误入官场，成为了一名小官。

范进在官场中，因为自己的身份和地位，开始接触到官场的黑暗，在一次偶然的机会中，他卷入了一场枕箱案，原来，当地的官员为了谋取私利，竟然将一箱财物藏匿在范进的枕箱中，范进不知情，却因此被牵扯进这场官场风波。

在枕箱案中，范进面临着巨大的压力和危险，他既要保护自己的清白，又要揭露官员的罪行，在这场风波中，范进展现出了他的机智和勇气，他成功地将枕箱案公之于众，揭露了官员的贪污腐败。

枕箱案这一故事，不仅揭示了官场的黑暗，也反映了当时社会的道德沦丧，它告诉我们，即使是在封建社会中，正义和道德仍然存在，人们应该勇敢地站出来，揭露邪恶，维护正义。

《儒林外史》是一部具有深刻思想内涵和艺术价值的小说，它通过对枕箱案的描写，展现了官场的腐败和社会的丑恶，使读者对封建社会的弊端有了更深刻的认识，这部作品至今仍具有很高的文学价值和历史价值，值得我们细细品味。